重金屬廢水處理方法可分為兩類：一是使廢水中呈溶解狀態(tài)的重金屬轉變成不溶的重金屬化合物或元素，經(jīng)沉淀和上浮從廢水中去除，可應用中和沉淀法、硫化物沉淀法、上浮分離法、離子浮選法、電解沉淀或電解上浮法、隔膜電解法等；二是將廢水中的重金屬在不改變其化學形態(tài)的條件下進行濃縮和分離，可應用反滲透法、電滲析法、蒸發(fā)法、離子交換法等。第壹類方法特別是中和沉淀法、硫化物沉淀法和電解沉淀法應用較廣。從重金屬廢水回用的角度看，第二類方法比第壹類優(yōu)越，因為用第二類方法處理，重金屬是以原狀濃縮，不添加任何化學Y劑，可直接回用于生產(chǎn)過程。而用第壹類方法，重金屬要借助于多次使用的化學Y劑，經(jīng)過多次的化學形態(tài)的轉化才能回收利用。一些重金屬廢水如電鍍漂洗水用第二類方法回收，也容易實現(xiàn)閉路循環(huán)。但是第二類方法受到經(jīng)濟和技術上的一些限制，還不適于處理大流量的工業(yè)廢水如礦冶廢水。這類廢水仍以化學沉淀為主要處理方法，并沿著有利于回收重金屬的方向改進。
一般城市污水主要污染物是易降解有機物，所以絕大多數(shù)城市污水處理廠都采用好氧生物處理法。如果污水中廢水比重很大，難降解有機物含量高，污水可處理性差，就應考慮增加厭氧處理改善可處理性的可能性，或采用物化法處理。通常城市污水處理以一級處理為預處理，二級處理為主體，三級處理很少使用。一般工廠排出的污水，至少應采取兩級處理。由于二級處理排出的污泥有可能造成二次污染，因此，還要進行污泥處理。
城市生活污水處理意義所在：污水作為第二水源，可以緩解水資源的緊張問題，由于世界各地水資源危機正威脅人類的生存和發(fā)展，世界上的許多國家和地區(qū)已對污水處理回用做出整體規(guī)劃，把經(jīng)過處理后的再生污水作為一種新水源，以緩解水資源的緊張問題。污水經(jīng)過適當處理后重復利用，可促進誰在自然界中的良性循環(huán)。城市污水就近可得，易于收集傳送，水質水量穩(wěn)定可靠，處理簡單易行，作為第二水源比雨水和海水可靠得多。